Kuala Lumpur. El número uno del mundo en individuales, Lee Chong Wei, siempre se ha enfrentado a Lin Dan de China en la red. Ahora, el próximo domingo, los dos mejores jugadores harán algo impensable: formarán pareja en el torneo de dobles masculino con fines de promoción deportiva.
El lunes, Chong Wei dijo que espera con ganas jugar junto a Lin Dan en un partido de exhibición el 16 de febrero en Lingshui, China. El encuentro coincidirá con la inauguración de un nuevo centro nacional de entrenamiento en la provincia.
Para hacerlo aún más atractivo, la pareja se enfrentará a los campeones mundiales Cai Yun y Fu Haifeng, también de China.
Será la primera vez que Lin Dan aparezca ante sus aficionados desde que derrotó a Chong Wei en la final del Campeonato Mundial de Guangzhou en agosto pasado.
“Recibí una invitación del entrenador jefe de China, Li Yongbo, para participar en este partido de exhibición. Me sorprendió que quisiera que jugara con Lin Dan en dobles. Nunca he jugado dobles, pero es una buena idea para promocionar el deporte y será bueno para este deporte”, afirmó Chong Wei, de 31 años.
“Al principio, Lin Dan y yo íbamos a enfrentarnos a Cai Yun y Chen Long, pero, por desgracia, Chen Long no pudo acudir. Ahora nos enfrentaremos a Cai Yun y Haifeng.
“Hay tres jugadores chinos y un malasio en este partido de exhibición, y es un honor. Haré todo lo que pueda para promocionar el deporte siempre que sea posible.
“Quizá la experiencia de jugar un partido de exhibición como este me entusiasme y reconsidere cualquier plan que tenga de retirarme”, dijo con una sonrisa.
Malasia sin centro de entrenamiento propio
Chong Wei señaló que los centros de entrenamiento en China proliferan, mientras que Malasia todavía no tiene uno del que pueda sentirse orgullosa. Además, algunos centros de los estados se encuentran en condiciones deplorables.
La Asociación de Bádminton de Malasia (BAM) lleva tiempo planeando crear un nuevo centro de entrenamiento de última generación, pero el proyecto sigue siendo un gran plan sobre el papel.
El regreso de Lin Dan y un posible duelo mundialista
Cuando se le preguntó por el regreso de Lin Dan a la competición tras seis meses de ausencia, y por la posibilidad de que ambos se enfrenten en el Campeonato Mundial de Copenhague en agosto, Chong Wei se mostró sorprendentemente entusiasmado.
“Oí que volverá en marzo. Creo que es bueno para el deporte. Estaré preparado para él. Entrenaré más duro y me prepararé mejor para enfrentarme a él. Lin Dan es un gran jugador y muy fuerte”.
Mientras Chong Wei luchará por los títulos en el All England, que se disputará del 4 al 9 de marzo en Birmingham, existe una fuerte probabilidad de que Lin Dan regrese en el Swiss Open Grand Prix Gold, del 11 al 16 de marzo, e incluso en el Malaysian Open Grand Prix Gold en Johor Baru, del 25 al 30 de marzo.
También podría competir en los dos Superseries de India y Singapur para sumar puntos de ranking rápidamente y mejorar su posición mundial antes de que termine el periodo de clasificación en mayo.
La Liga Indonesia y el sacrificio de Chong Wei
Por otra parte, Chong Wei se alegró de que su equipo, Musica Flypower Champion, revalidara el título de la Liga Indonesia (ISL) en Surabaya el domingo. Chong Wei había jugado dos partidos de la fase de grupos.
“Al principio, no tenía planes de jugar en la ISL, porque quería pasar mi primer Año Nuevo chino con mi esposa, Wong Mew Choo, y mi hijo. Pero el dueño del club es un buen amigo mío y, tras mucha insistencia, cedí. Me dijo que jugara por diversión, pero ¿cómo voy a jugar por diversión?
“Retomé los entrenamientos el segundo día del Año Nuevo chino para prepararme para la liga, aunque me comprometí a jugar dos partidos de grupo… fue un pequeño sacrificio por mi parte para promover el deporte”, añadió Chong Wei.