India logró su primer oro en la historia de la competición de equipos mixtos de bádminton de los Juegos de la Commonwealth al derrotar el lunes en Gold Coast a Malasia, campeona defensora. Como se había anticipado, a Malasia le iba a resultar difícil vencer a India en la final.
Dobles mixtos decisivos
La pareja de dobles mixtos formada por Satwiksairaj Rankireddy y Ashwini Ponnappa remontó un marcador de 8-12 en el tercer set y consiguió siete puntos seguidos para ponerse 15-12 arriba frente a Chan Peng Soon y Goh Liu Ying, medallistas de plata en los Juegos Olímpicos de Río. La pareja india terminó imponiéndose por 21-14, 15-21 y 21-15.
Srikanth amplía la ventaja
Después, el número 2 del mundo, Kidambi Srikanth, situó a India 2-0 arriba al imponerse a Lee Chong Wei, triple medallista de plata olímpica, en un duelo muy esperado por 21-17 y 21-14. Fue su primera victoria sobre el icono malasio en cinco enfrentamientos.
“Quizás Lee no estaba en su mejor momento, pero nunca se puede estar seguro contra un jugador como él. Siempre hay que estar alerta, y eso hice. Además, di lo mejor de mí. No esperaba que fuera tan fácil”, declaró Srikanth.
Malasia responde en dobles masculinos
Malasia mantuvo viva su esperanza gracias a Goh V Shem y Tan Wee Kiong, que vencieron a Rankireddy y Chirag Shetty por 21-15 y 22-20 en dobles masculinos, y redujeron la desventaja de Malasia a 1-2.
Nehwal sella el oro
En el partido de individuales femeninos, la medallista de oro de individuales femeninos de 2010 en la Commonwealth, Saina Nehwal, dejó claro que no iba a permitir que se escapara el oro, pese a la fuerte reacción de Soniia Cheah, de Malasia.
Nehwal ganó con facilidad el primer set por 21-11. En el segundo, Cheah remontó desde un 3-7 en contra. Tuvo que pedir un tiempo médico para vendarse los dedos magullados y, después, logró cuatro puntos consecutivos para ponerse 15-13 arriba. Finalmente, se llevó el segundo set por 21-19.
La número 29 del mundo, Cheah, pareció encontrar otra marcha: devolvía todo lo que le enviaba Nehwal y su plan de jugar los volantes a las líneas en cada oportunidad casi le dio resultado, hasta el punto de colocarse 9-8 arriba. Sin embargo, su velocidad y resistencia empezaron a flaquear, y Nehwal aprovechó para encadenar 13 puntos y cerrar el tercer set por 21-9, lo que dio a India el oro por equipos mixtos.
“Fue agotador. De hecho, perdí la concentración durante el partido, pero por suerte logré mantenerme y asegurarme de que el golpe que dio el oro fuera mío. Es una medalla que siempre atesoraré, es muy especial. El oro por equipos siempre es mucho más valioso”, declaró Nehwal.
“Creo que nadie del equipo va a dormir esta noche. Quizás mañana me relaje y luego piense en los individuales”, añadió.